Kursbeschreibung

Der Referent startet seine Vortragsreise ins antike Zweistromland im heute ultramodernen Kuwait, einem der kleinsten und reichsten Länder der Erde. Vom Persisch-Arabischen Golf geht`s in die südirakische Metropole Basra, der Heimat Sindbads, des Seefahrers und zu den Marsch-Arabern etwas nördlich. Nicht allzu weit entfernt von der bedeutenden Hafenstadt am Shatt al -Arab liegt mit der antiken Stadt Ur und seiner berühmten Stufenpyramide die vermutete Heimatstadt Abrahams bzw Ibrahims. Weiter nördlich darf ein Besuch in Uruk am Euphrat nicht fehlen, der womöglich ältesten Stadt der Welt und zugleich eine Wiege unserer Zivilisation im Zentrum Mesopotamiens.
Mit Nadschaf und Kerbela stehen auch die wichtigsten irakischen Wallfahrtsorte auf dem Besichtigungsprogramm, ein Muss für alle Schiiten im Iran sowie im Südirak, wo diese zugleich auch die Bevölkerungsmehrheit stellen. Mit Babylon erreicht die Reise einen weiteren Höhepunkt, nicht nur wegen des UNESCO- Weltkulturerbes, sondern auch wegen des später geplünderten Palastes, den Ex-Diktator Saddam Hussein oberhalb der antiken Stätte hat erbauen lassen. Den Abschluß des Vortrags bildet die legendäre Hauptstadt Baghdad, die frühe Metropole der gesamten islamischen Welt unter den Abbassiden. Manches erinnert hier nach der Zerstörung schon wieder an den Zauber des Orients, den auch Agatha Christie an dieser Stadt schätzte. Ihre alte Residenz direkt am Tigris harrt noch der Restaurierung. Der Referent geht auch ein auf den Alltag der Menschen im heutigen Irak zwischen zarter Demokratisierung, Korruption und wirtschaftlichen Nöten.
Der Politikwissenschaftler Clemens Schmale besuchte seit den 1970 er Jahren alle Länder des Nahen und Mittleren Ostens und der Arabischen Halbinsel und leitete zahlreiche Studienreisen nach Oman, Iran, Ägypten und zur Seidenstraße. Lange Jahrzehnte als No-Go-Area betrachtet, hatte er Gelegenheit, den noch touristenfreien Irak zu erkunden.