Kursbeschreibung

Vor nicht allzu langer Zeit war dies eine No-Go-Area - der Irak als solches seit den 1980er Jahren und zuletzt insbesondere der Nordwesten des Landes mit seiner Metropole Mosul. Die zweitgrößte Stadt des Landes unweit der syrischen Grenze war zeitweilig Hauptstadt des von den Islamisten ausgerufenen Kalifats. Der Politikwissenschaftler und leidenschaftliche Orientreisende Clemens Schmale nutzte die erste Gelegenheit, den für ihn letzten weißen Flecken im Nahen und Mittleren Osten zu besuchen. Er fuhr durch unzählig viele Checkpoints von der alten Metropole im Zweistromland, Baghdad, entlang des Tigris nach Norden und besuchte Samara mit dem berühmten Spindelminarett. Durch Saddam Husseins Heimatstadt Tikrit geht es durchs alte Assyrien in die stark vom IS beschädigte antike Wüstenoase Hatra, die sehr ans syrische Palmyra erinnert. In Mosul erlebte er den Wiederaufbau der stark umkämpften Stadt und die Wiedererrichtung von Kirchen, Moscheen sowie des Grabes des Propheten Jonas in Niniveh. Nur 2 Stunden nördlich trifft der Reisende auf das religiöse Zentrum der Jesiden -Lalish. Viele der vom Tode bedrohten Minderheit flohen seinerzeit nach Deutschland.
Über große Teile Nordiraks erstreckt sich das autonome Gebiet der Kurden mit eigenem Parlament in der Hauptstadt Erbil, mit eigener Flagge und Sprache und eigenem Parteienspektrum. Nirgends sonst haben Kurden so viele Freiheiten. Ganz nahe der türkischen Grenze liegt bei Amadije das von Karl May so wundervoll beschriebene "Wilde Kurdistan". Entlang des Großen Zab, der im nahen Iran entspringt, geht es durch das beeindruckende Zagros-Gebirge über die alte Hamilton Road zum Dokan-See bis Slimani mit seiner wichtigen Antikensammlung.
M. Clemens Schmale ist seit mehr als 50 Jahren im Orient unterwegs. Er reiste entlang des Euphrat durch Syrien schon Mitte der 1970er Jahre und hat seitdem alle Länder Nordafrikas, des Mittleren Ostens einschl. des Kaukasus` und der Arabischen Halbinsel besucht.